Повествование ведется от имени двух персонажей: Рене – консьержки, начитанной, влюбленной в творчество Л.Н.Толстого, и мудрой, но пытающейся соответствовать образу необразованной и бедной прислуги, дежурящей в подъезде; и Паломы – девочки-подростка, считающей себя гением и собирающейся покончить жизнь самоубийством.
Из уст Паломы мы впервые слышим , что мадам Мишель, она же Рене, и есть этот самый элегантный ежик: «снаружи сплошные колючки, не подступиться, но внутри… что-то подсказывает мне, что внутри ее отличает та же изысканная простота, какая присуща ежикам, зверькам апатичным – но только с виду никого к себе не подпускающим и очень-очень славным».